Taiwan: un universo de deportes al aire libre
Más tarde, los entusiastas del ejercicio físico abarrotan los distintos gimnasios para sus entrenamientos, levantamiento de pesas y clases de gimnasia aeróbica. La mayoría de los hoteles internacionales de turismo tienen amplias salas preparadas para practicar deporte o centros de salud, por si los huéspedes quieren imitar la costumbre de los taiwaneses, de practicar cualquier tipo de actividad deportiva, en cualquier momento.
Además, para aquellos turistas que necesiten quemar más calorías, podrán disfrutar de unos cuantos partidos de tenis o de golf; otra posibilidad son los deportes acuáticos, los aéreos, y también los de montaña. Lo cierto es que este país situado en el Océano Pacífico, vive por y para el deporte. Por eso, vamos a ir poco a poco descubriendo todas las opciones de Taiwan. Es el momento de ponerse algo cómodo y amplio, calzarse unas zapatillas deportivas y… prestar mucha atención.
¡¡ Todos al agua !!
Taiwan tiene un clima abrasador y húmedo. Las temperaturas máximas varían entre 30 y 38 ºC, durante gran parte del año, y estas condiciones provocan que la gente busque en las playas, un buen refugio. Esta isla ha sido bendecida con una enorme cantidad de excelentes playas, entre las cuales las más populares son: Yenliao, Fulung, Bahía Verde y Chinshan, en el norte, además de Kenting y Oulampi, en el sur.
En estos lugares naturales, se pueden hacer muchas más cosas que sólo nadar o tomar tranquilamente el sol. A menos de una hora de la capital, Taipei, el Area Turística Nacional de la Costa Este, que incluye a las playas de Yenliao y Fulung, tiene la mayor cantidad y diversidad de actividades en un sitio costero: surfing, windsurfing, esquí acuático, navegación, campamentos, áreas de pic-nic, pesca, caminatas, escalada en roca, deslizamiento acuático con paracaídas, e incluso vuelo en aeronaves ultralivianas.
La mayoría de las playas privadas cobran una entrada y algunas, como Bahía Verde, ofrecen actividades relacionadas con el mar, y sitios donde acampar. Por otra parte, en Kenting y Olunapi, también alquilan todo el equipo necesario para disfrutar de un día de playa, y además la entrada es libre en algunas de las playas de esta zona.
Disfrutando en los rápidos
Los intrépidos aventureros que visiten Taiwan, no podrán resistirse a participar en las excursiones por los rápidos del río Hsiukuluan, que se organizan en todas las épocas del año. El viaje comienza alrededor de las ocho de la mañana cerca del pueblo de Juisui, a unos 90 minutos al sur de Hualien.
El viaje en canoas inflables dura cuatro horas y cuesta unos 750 NT$ (la equivalencia es de 1 dólar = 28 NT$ aprox.). Cada compañía ofrece embarcaciones para ocho personas, chalecos salvavidas, cascos de seguridad, almuerzos y duchas a la llegada. Los participantes deben llevar sus propias toallas y ropa seca. Para evitar las quemaduras mientras transcurre el viaje, se recomienda vestir camisas de mangas largas, pantalones largos y zapatillas.
Después de la aventura, sólo hay que esperar el autobús de vuelta a Hualien, que sale cada hora, a partir de las 17:30 horas.
Explorando los fondos marinos
Las aguas costeras de Taiwan ofrecen a los buzos de superficie y aguas profundas una oportunidad fascinante de explorar el mundo submarino con sus extrañas formaciones de coral y peces tropicales fluorescentes. Animales marinos peligrosos tales como tiburones y peces venenosos son escasos en las aguas de la isla.
En cualquier momento se puede practicar el buceo. La costa norte, desde Tamsui a Suao, es una de las zonas más populares de Taiwan, durante el verano, para practicar este bello deporte. Cuando el calor escasea, los buzos migran hacia el Parque Nacional Kenting, al sur, donde se encuentra la mejor área de buceo de todo el país.
Entre Maopitou y Oluanpi, el agua es clara y brillante; allí habita una gran variedad de coral y peces tropicales. Esta actividad acuática, también se puede practicar en Isla Verde y la Isla de las Orquídeas, en el sudeste de Taiwan.
Un día de buceo, incluyendo un guía experimentado y equipo de arriendo, cuesta cerca de NT$ 6.800 (250 $). Se necesita tener un certificado de una organización de buceo nacional o internacional; muchas compañías locales tienen cursos autorizados. Para el alquiler del equipo necesario, póngase en contacto con la Asociación de Buceo de China, en Taipei (02-883-9466).
La montaña y los senderos
Después de tanta agua, es el momento de secarse, cambiar nuestra indumentaria y emprender otro tipo de excursiones; por ejemplo la escalada, el senderismo, y en invierno el esquí.
El aire limpio y fresco hace de las montañas taiwanesas, sitios favoritos para escapar de las bulliciosas ciudades de la planicie. Los montañistas pueden entrenarse previamente por los senderos, a través de bosques primitivos, cascadas, lagos aislados, aguas termales, mesetas floridas… en algunas partes de la Cordillera Central, a veces un “mar de nubes” blanquea el valle temprano en la mañana, dejando sólo las cumbres visibles sobre un océano vasto y aborregado.
Las tierras altas siempre verdes cubren cerca de dos tercios de la isla, y el montañismo es un pasatiempo muy popular. Los escaladores pueden disfrutar de una tarde de diversión en una cumbre cercana, o enfrentar el desafío de picos que superan los 3.000 metros de altura.
Se requieren permisos especiales para escalar la mayoría de las montañas altas. El pase de montaña clase A (para áreas altamente restringidas) sólo puede ser obtenido a través de la Asociación Alpina de la República de China en Taipei, la cual puede organizar viajes con guías de habla inglesa para grupos de cuatro o más personas. Los pases de la clase B (para áreas menos restringidas) pueden ser conseguidas mediante el pago de una cuota en las estaciones de policía vecinas a las áreas restringidas. Los visitantes deben mostrar sus pasaportes para conseguir los permisos. La Asociación Alpina está en 10 F. 185 Chungshan N. Rd., Sec.2, Taipei (02-594-2108).
Entre las excursiones fáciles desde Taipei que no requieren autorización especial, están Lungtung para escaladores en roca, en el Área Turística Nacional de la Costa Nordeste y, caminatas por distintas montañas pequeñas en el Parque Nacional Yangmingsham. Una advertencia: en Taiwan hay distintas serpientes venenosas, pero éstas rara vez se convierten en un problema, si los excursionistas siguen un sendero.
En invierno, cae mucha nieve en más de cien cumbres de Taiwan, pero sólo una es adecuada para esquiar; y únicamente durante enero y febrero. Houhuanshan (montaña de la Alegría Armoniosa) está situada en la Carretera Transversal Central de la Isla, y se pueden conseguir baratas excursiones individuales de esquí a través de la Asociación China de Esquí, cuya dirección es: 6F., 20 Chulun St. Taipei (02-771-2374).
Cada año esta asociación, organiza viajes de tres días durante el Año Nuevo, que incluyen transporte, alojamiento, comidas, instrucción y equipos. En Hohuanshan, se pueden hacer caminatas y escalar durante todo el año (no se requieren permisos).
Golf, un deporte especial
Tras vivir tantas emociones fuertes, el visitante se puede relajar en los más de 37 campos de golf. Taiwan también es un buen sitio para mejorar el “handicap”, además alguno de los principales hoteles de la capital, pueden facilitar el acceso a estas instalaciones, en las que se puede alquilar tanto el equipo como el “caddie”.
Hay tres clubes en Taoyuan que tienen “días de golf” especiales para los no miembros. Estos son el Tayouan Golf Club, el Taipei Golf Club y el Marshall Golf&Country Club. Para tener una información más completa, es recomendable acudir a la Asociación de Golf de la República China en 12F-1, 125, Nanking E. Rd., Sec 2, Taipei (02-516-5611/02-516-3208).
Así es la amplísima oferta turístico-deportiva que ofrece Taiwan a los visitantes. Los que elijan este país asiático para pasar unas vacaciones tendrán en su mano la posibilidad de realizar todos estos actividades, y ya de paso, descubrir los exóticos misterios de la cultura china, que aún perviven, y que se expresan en los pintorescos festivales, en sus artes folklóricas, y sobre todo en la increíble hospitalidad de sus habitantes.